Las arteriolas
Son los vasos
arteriales terminales que regulan el flujo sanguíneo hacia los lechos
capilares. El endotelio de la túnica íntima está apoyado por una delgada capa
de tejido conectivo subendotelial que
consiste en colágeno tipo III y unas cuantas fibras elásticas incluidas en
sustancias fundamentales. Las arteriolas pequeñas y terminales no tienen una
lamina elástica interna fenestradas,
delgadas pero en las arteriolas mas grandes si se encuentra. La túnica media se compone de una capa de
células de musculo liso que circundan por completo a las células endoteliales.
En arteriolas mas grandes la túnica media consiste en dos o tres capas de
musculo liso.
NOTA: Las arteriolas carecen de una lamina elástica externa.
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Su túnica adventicia es escasa y está representada por tejido
conectivo fibroelastico que contiene
unos cuantos fibroblastos.
Las arterias que proporcionan sangre a los lechos capilares
se denominan metarteriolas. Su estructura difiere de las arteriolas en
que la capa de musculo liso no es continua sino que las células musculares
individuales están espaciadas y cada una circunda el endotelio de un capilar
que surge de la metarteriola. Se piensa que tal disposición permite que estas
células de musculo liso actúen como esfínter cuando se contraen y en
consecuencia controlen el flujo sanguíneo al lecho capilar.
