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Volúmenes
Pulmonares
La ventilación pulmonar puede estudiarse
registrando el movimiento del volumen del aire que entra y sale de los pulmones,
un método que se denomina espirometría.
Un espirómetro básico típico. Está formado por
un tambor invertido sobre una cámara de agua, con el tambor equilibrado por un
peso. En el tambor hay un gas respiratorio, habitualmente aire u oxígeno; un
tubo conecta la boca con la cámara de gas. Cuando se respira hacia el interior
y el exterior de la cámara, el tambor se eleva y desciende, y se hace un
registro adecuado en una hoja de papel en movimiento.
Un espirograma
indica los cambios del volumen pulmonar en diferentes condiciones de respiración.
Para facilitar la descripción de los acontecimientos de la ventilación
pulmonar, el aire de los pulmones se ha subdividido en este diagrama en cuatro
volúmenes y cuatro capacidades, que son el promedio de un varón adulto joven.
Volúmenes
pulmonares:
Se presentan cuatro volúmenes
pulmonares que, cuando se suman, son iguales al volumen máximo al que se pueden
expandir los pulmones. El significado de cada uno de estos volúmenes es el
siguiente:
1. El
volumen corriente es el volumen de aire que se inspira o se espira en cada
respiración normal; es igual a aproximadamente 500 ml en el varón adulto.
2. El
volumen de reserva inspiratoria es el volumen adicional de aire que se
puede inspirar desde un volumen corriente normal y por encima del mismo cuando
la persona inspira con una fuerza plena; habitualmente es igual a
aproximadamente 3.000 ml.
3. El
volumen de reserva espiratoria es el volumen adicional máximo de aire que
se puede espirar mediante una espiración forzada después del final de una
espiración a volumen corriente normal; normalmente es igual a aproximadamente 1.100 ml.
4. El
volumen residual es el volumen de aire que queda en los pulmones después de
la espiración más forzada; este volumen es en promedio de aproximadamente 1.200 ml.
Capacidades
pulmonares
En la descripción de los acontecimientos del
ciclo pulmonar a veces es deseable considerar dos o más de los volúmenes combinados.
Estas combinaciones se denominan capacidades pulmonares. Las capacidades pulmonares importantes, se pueden
describir como se señala a continuación:
1. La
capacidad inspiratoria es igual al volumen corriente más el volumen
de reserva inspiratoria. Esta es la cantidad de aire (aproximadamente 3.500 ml) que una persona puede
inspirar, comenzando en el nivel espiratorio normal y distendiendo los pulmones
hasta la máxima cantidad.
2. La
capacidad residual funcional es igual al volumen de reserva espiratoria
más el volumen residual. Es la cantidad de aire que queda en los
pulmones al final de una espiración normal (aproximadamente 2.300 ml).
4. La capacidad pulmonar total es el volumen
máximo al que se pueden expandir los pulmones con el máximo esfuerzo posible
(aproximadamente 5.800 ml); es igual
a la capacidad vital más el volumen residual.
3. La
capacidad vital es igual al volumen de reserva inspiratoria más el volumen
corriente más el volumen de reserva espiratoria. Es la cantidad
máxima de aire que puede expulsar una persona desde los pulmones después de
llenar antes los pulmones hasta su máxima dimensión y después espirando la
máxima cantidad (aproximadamente 4.600
ml).
En la práctica médica frecuentemente se mide
como un índice de la función pulmonar; proporciona información útil con
respecto a la fortaleza de los musculos respiratorios y de otros aspectos de la
función pulmonar.
La fracción de la capacidad vital espirada
durante el primer segundo de una espiración forzada (VEF₁ capacidad vital cronometrada) proporciona
información adicional; la capacidad vital puede ser normal pero la VEF₁ se reduce en enfermedades como el asma,en la
que se incrementa la resistencia como consecuencia de la constricción
Bronquial.
NOTA: Todos los volúmenes y capacidades pulmonares son aproximadamente un 20-25% menores en mujeres que en varones, y son mayores en personas de constitución grande y atléticas que en personas de constitución pequeña y asténicas.
